Question au Gouvernement
Mme Christiane Taubira interroge Mme la ministre de la défense sur la production, l'utilisation, le transfert et l'interdiction des bombes à sous-munitions. Les bombes à sous-munitions, ou systèmes d'armes à sous-munitions, sont 
composées d'un conteneur regroupant selon les modèles de quelques unités à plusieurs centaines de mini-bombes, appelées « sous- munitions ». Elles sont larguées par voie aérienne ou terrestre. Le conteneur s'ouvre au-dessus du sol et disperse les sous-munitions qui exploseront en principe à l'approche ou au contact du sol ou de l'objectif
visé. En fonction de la cible visée, les sous-munitions utilisées peuvent être à effet : antipersonnel, antivéhicule, anti-infrastructure, incendiaire, toxique ; et certains modèles peuvent combiner ces effets. De par leur conception et leur nature, ces bombes représentent une double menace pour les civils : conçues pour saturer une zone dans laquelle une ou plusieurs cibles ont été localisées, les sous-munitions sont disséminées, au hasard de leur largage sur des surfaces très larges pouvant atteindre parfois plusieurs centaines d'hectares (approximativement de 1 à
Déversées par millions au Laos, au Kosovo, en Afghanistan, en Irak et plus récemment au Liban, les sous-munitions ont causé une véritable hécatombe parmi les populations civiles. Et des centaines de milliers d'entre elles, non explosées, menacent encore les populations.
Christiane TAUBIRA rappelle que l'utilisation des bombes à sous-munitions viole le droit
international humanitaire à plusieurs points de vue : en premier lieu en n'opérant aucune distinction entre populations civiles et cibles militaires ; en second lieu en frappant une zone très large, elles présentent de hauts risques de dommages collatéraux disproportionnés, en blessant ou tuant des civils en nombre considérable. Par ailleurs,
l'hypothèse, même selon laquelle des forces armées se positionnent dans des zones d'habitation en utilisant la population comme bouclier humain ne peut justifier l'usage de ces armes car les militaires partent des lieux de bombardements alors que les sous-munitions non explosées, restent avec tout leur potentiel destructeur dans les zones où résident et travaillent des civils. En réalité, les sous-munitions sont des mines antipersonnel de fait car 5 à 30 % n'explosent pas à l'impact et restent disséminées sur le terrain et constituent une menace mortelle pour les civils en cas de manipulation ou de contact involontaire (travaux agricoles, déboisement, reconstruction) pendant et surtout après le conflit. Ainsi, ces bombes présentent un taux d'échec très important. Au taux d'échec habituellement admis pour toute production industrielle, il faut ajouter un pourcentage de non-explosion du aux procédés de largage, de stockage et aux conditions environnementales et climatiques.
Les enfants sont particulièrement touchés par les sous-munitions non explosées : en Afghanistan, 69 % des victimes recensées entre 2001 et 2002 étaient âgées de moins de 18 ans ; au Vietnam, une étude a montré que 62 % des victimes de sous-munitions explosées après conflit étaient des enfants. Trente-quatre pays dont la France, l'Allemagne, la Grèce, l'Italie, l'Espagne et le Royaume-Uni, mais aussi la Russie, les USA ont produit au moins 210 sortes de bombes à sous-munitions. Au moins 59 entreprises continuent à produire ou à faire la Malheureusement les bombes à sous-munitions n'entrent pas dans le cadre de la définition des mines antipersonnel qui figure dans la Convention d'Ottawa de 1997 sur
promotion des systèmes à sous munitions ou des sous-munitions. Elles sont à 50 % basées en Europe. En France, trois entreprises de l'armement sont principalement impliquées dans la fabrication et la commercialisation des sous-munitions : Giat Industries, Thalès et RADS. Aujourd'hui, au moins 73 pays dont la France stockent des sous-munitions. Au moins 12 pays ont transféré plus de 50 types de sous-munitions différents à destination de 58 autres pays (ainsi, la France aurait vendu des bombes Belouga à l'Argentine, la Grèce et à l'Inde alors que l'armée française aurait déclaré avoir détruit ses stocks).
l'interdiction de l'emploi, du stockage, de la production et du transfertdes mines antipersonnel et sur leur destruction. Cette subtilité juridique a de lourdes conséquences en pertes civiles sur le terrain. Il revient aujourd'hui aux États signataires du protocole V de la Convention des Nations unies de 1980 sur certaines armes classiques de négocier de véritables mesures qui permettraient de régler définitivement les conséquences humanitaires de l'utilisation de ces armes. Le 13 novembre 2003 a été lancée la « Cluster Munition Coalition » à La Haye par un collectif de 170 ONG de 50 pays à travers le monde, dont fait partie Handicap international. La mobilisation internationale contre les sous-munitions commence à porter ses fruits puisque la Belgique a voté le 16 février 2006 une loi d'interdiction des bombes à sous-munitions.
La Norvège a instauré un moratoire sur ces armes en juin 2006. Le Parlement européen a voté en 2006 une résolution appelant à l'éradication de ces armes. Le Danemark, le Mexique, la Norvège, la Suède et le Saint-Siège ont pour leur part souligné la nécessité de régler la question de ces bombes au niveau international. Des initiatives parlementaires sont en cours en Allemagne, en Australie, en Autriche, en Suède, en Suisse et en Uruguay. En conséquence, Christiane TAUBIRA demande solennellement que soit mis en oeuvre l'instrument juridique qui conduise la France à interdire la production, l'utilisation et le transfert des bombes à sous-munitions. Elle demande instamment d'agir aux fins d'initier un accord international juridiquement contraignant spécifique aux sous-munitions pour interdire la production, l'utilisation et le transfert de ces armes. Enfin, elle sollicite l’engagement de la France pour la destruction des stocks existants de sous-munitions.
En France, trois propositions de loi ont été déposées par des parlementaires et la mission d'information sur les bombes à sous-munitions mise en place en mars 2006. La commission des affaires étrangères, de la défense et des forces armées du Sénat doit rendre son rapport à l'automne 2006. A ce jour, la pétition contre les sous-munitions initiée par Handicap International a récolté 230 000 signatures.